Z głową w chmurach

Paralotnia jest rodzajem szybowca o miękkim płacie nośnym. Latanie na niej opiera się na tych samych zasadach, co poruszanie się szybowcem czy lotnią. Podczas lotu wykorzystuje się siły natury, które pozwalają pokonać duże odległości bez zużycia choćby kropli paliwa. Zawodowi piloci potrafią pokonać nawet kilkaset kilometrów! Ogromną zaletą paralotni jest jej niewielki rozmiar i lekkość konstrukcji. To chyba jedyny szybowiec, który zmieściłby się w plecaku!

Nauka latania paralotnią nie jest trudna, a sama czynność jest bezpieczna pod warunkiem, że przestrzegamy obowiązujących zasad. Oczywiście w przestworzach zdarzają się wypadki, ale duża ich część to efekt brawury. W przypadku paralotniarstwa bezpieczeństwo lotu opiera się na trzech filarach: warunkach pogodowych, stanie sprzętu i podejściu człowieka. Przeszkodą mogą okazać się niesprzyjające warunki meteorologiczne: opady atmosferyczne czy zbyt silny lub porywisty wiatr. W Polsce najlepsze warunki do lotów paralotnią panują oczywiście latem, a za sezon uznaje się okres od wiosny do połowy jesieni.

W Małopolsce paralotniarze wybierają Beskid Wyspowy. Jest on częścią Beskidu Zachodniego, położony pomiędzy doliną Raby a Kotliną Sądecką. Charakterystyczną cechą tego miejsca jest układ odosobnionych, pojedynczych szczytów przypominających wyspy, stąd nazwa. Jest to niezwykle ciekawy geograficznie region dla paralotniarzy, posiada 15 startowisk na praktycznie wszystkie kierunki, ale wymagają one wejścia pieszo lub wjazdu samochodem 4×4. Największą popularnością wśród paralotniarzy cieszą się takie miejsca, jak: Ciecień (829 m), Śnieżnica (1006 m), Spyrkowa Góra (711 m) oraz Szczebel (967 m). Rozpoczynając swoją przygodę z paralotniarstwem, warto wybrać na początek Ciecień lub Śnieżnicę (45-50 km od Krakowa).