There is no single answer to the question: “What is the best time to visit Italy?”, but autumn certainly has much to offer. The significant influx of summer holidaymakers is behind us, and the villages and towns are returning to everyday life, showing themselves to visitors in a truly authentic way. The culinary side of Italy and the unique atmosphere of small towns is best experienced by going to the Sagra, the local festival of… good food!
What is the Italian Sagra?
The name of this culinary celebration derives from the Latin word sacrare, which means ‘to consecrate’. Hundreds of years ago, the abundance of the harvest was celebrated during religious ceremonies. Today, it is, first and foremost, a festival dedicated to local produce and culinary traditions, but it is also an excellent opportunity for gatherings. It can be devoted to specific delicacies, dishes, or have its own patron saint.
In the city’s main square (piazza), tables are set up where people sit and celebrate – eating, drinking and enjoying good company! The festivals are often accompanied by other events such as musical performances, handicraft fairs, dances and even fireworks displays or large bonfires. Sagra brings people together, both locals and tourists, who come to celebrate the occasion. By attending such a festival, you can feel the incredible atmosphere created by the Italian community.
AUTUMN CULINARY TRAIL
In autumn, the whole world around us changes colour: nature turns a thousand warm hues, from red to yellow to brown, and typical seasonal produce appears on the tables of the various Italian regions. This is the perfect time for chestnuts, mushrooms, fresh olive oil, young wine, apples… The autumn fruits are celebrated at local festivals scattered throughout the peninsula, allowing us to experience them at their most delicious!
We can start our culinary journey as early as the beginning of September by visiting the Marche region. The town of Monte San Vito, near Ancona, hosts the Festa della Crescia (8-10.09), during which the traditional flatbread (crescia) is served baked or grilled and filled as you wish: sweet with Nutella or salty with stuffed meat.
If you haven’t tried pizzoccheri – a variety of buckwheat pasta in the shape of an elongated rectangle – be sure to visit Pizzocchero d’Oro in Teglio, the gastronomic capital of the Valtellina region, on any weekend in September to sample local delicacies based on this classic pasta.
Between 29 September and 2 October, Marino will show the world an entirely different face. Situated just outside Rome, the town will don its colourful hues, and all the houses will be decorated with flowers and vines. For years, residents here have been celebrating the Sagra dell’Uva, and the festival’s highlight is, of course, the tasting of liquors made from local grapes. In addition, on this day, red wine is poured from the town’s fountain instead of water!
The Trentino region smells of the forbidden fruit of Eden in autumn. On 13-15 October, the Val di Non valley will become the natural backdrop for Pomaria – the famous apple festival, where you can taste the many types of this popular fruit and a wide range of apple-based products, including local wines.
Fans of forest delicacies will be attracted in large numbers to the Fiera Internazionale del Tartufo Bianco d’Alba – the International White Truffle Fair in Alba, in the province of Cuneo. Between 7 October and 3 December, there will be numerous cooking demonstrations, public dinners in unusual locations, cooking courses in the prestigious surroundings of the Roddi Castle, or historical re-enactments of events from the history of Alba’s thousand-year-old culture.
All four weekends of October in Tuscany’s Castelfranco di Sotto will be marked by the famous Chanina beef with Porcini mushrooms. The 10th edition of the Sagra del Porcino e della Chianina will be the perfect opportunity to sample the region’s traditional dishes, based on these very local delicacies.
From 3 to 5 November, the historic centre of Oneglia in Imperia (Liguria) will become a culinary centre for oil and olives, thanks to Olioliva, an event during which local companies will offer tastings of Ligurian culinary excellence, invite visitors to their farms and oil mills, or numerous cultural meetings, exhibitions and workshops.
Na wzgórzach Romanii znajduje się urocza wioska Talamello, która oprócz piękna historycznego centrum słynie z produkcji nietuzinkowego przysmaku – sera pitnego (formaggio di fossa), wywodzącego się z tradycji średniowiecznej. W sierpniu ser jest umieszczany w podziemnych dołach wykopanych w skale, a następnie wyciągany w listopadzie (12-19) z okazji Fiera del Formaggio di Fossa. W tych dniach ulice miasteczka ożywają dzięki stoiskom kulinarnym, a ciekawscy mogą zobaczyć sfossaturę, czyli cały proces wykopywania sera.
Fanów dziczyzny z pewnością zainteresuje Sagra del Cinghiale w Chianni (Piza), która wśród kolorowych folklorystycznych parad i przy akompaniamencie muzyki na żywo zaoferuje serię spotkań kulinarnych, podkreślających tradycyjną kuchnię łowiecką regionu (9-11.11).
Festa del Torrone, czyli Festiwal Nugatu jest jednym z najpopularniejszych festiwali w roku. Z tej okazji, w dniach od 11 do 19 listopada do Cremony w Lombardii zjadą się mistrzowie i producenci słodkości z całych Włoch i wystąpią w tym niezwykłym dziewięciodniowym wydarzeniu kulinarnym, pełnym degustacji, prezentacji, spotkań, czy wyzwań gastronomicznych.
Bagna cauda to specjalność gastronomiczna Piemontu, której nazwę można przetłumaczyć jako “ostry sos”. Jest to typowe danie jesienne i zimowe, przygotowywane z czosnku oraz odsolonych i pozbawionych kości sardeli; jest gotowane na wolnym ogniu w oliwie z oliwek, dzięki czemu staje się sosem, który spożywa się poprzez zanurzanie w nim różnych rodzajów surowych i gotowanych warzyw sezonowych. Potrawa ta jest na tyle uwielbiana przez mieszkańców regionu, że – a jakże! – również ma swoje święto! Późną jesienią ulice i knajpki Asti ożywają we wspólnej celebracji Bagna Cauda Day, które w tym roku odbędzie się 24-26 listopada i 1-3 grudnia.
Swoistym deserem na zakończenie jesiennych wojaży kulinarnych jest bez wątpienia Festa del Mandorlato w prowincji Cologna Veneta, której słodkim bohaterem jest tradycyjne bożonarodzeniowe ciasto migdałowe (mandorlato), na bazie miodu, cukru i białka. Święto, które w tym roku przypadnie na 8-10 grudnia, oczaruje przybyłych nie tylko pysznymi słodkościami, ale także innymi lokalnymi przysmakami, typowymi dla regionu.
Odkrywaj włoskie smaki przez cały rok!
Jednak festiwale kulinarne we Włoszech wcale nie ograniczają się do jesieni – rozsiane po całym półwyspie, odbywają się przez cały rok! Już niedługo na naszym blogu propozycja na każdy miesiąc w roku…
